随着棒材、线材、管材等轧钢生产的连续化，自动化和高速化发展，世界各国都在在线连续测径领域做了大量的试验研究工作，相继取得一些成效，并已不同程度地应用于生产，获得一定的技术经济效益。
轧钢生产要求在线测径仪能在有水，水蒸气，热氧化铁皮，强磁场电场干扰及振动和高温情况下连续可靠地工作，测量的精度应达到钢材名义直径的±0．15%以下，测量仪的反映时间在11微秒以下。
 
测量仪种类很多，但从宏观上来看，主要分主动式和被动式两大类。前者是利用一种特设的光源照射被测钢材而检测出钢材的直径数值，后者则是利用被测钢材本身的光热而检测出其直径数值。
主动式在线测径仪在该种型式仪器中，人们早期使用的是激光测径仪。后来，又研究出强光测径仪，解决了激光测径仪使用寿命短的问题。
棒材测径仪是主动式测径仪的一种，它为了不与热轧钢材自发的红光产生冲突，采用绿色光作为光源，亮度可达3000mcd即使在视窗镜片有轻微灰尘污染的情况下，测径仪仍能正常测量，延长了测径仪的维护周期，正常使用寿命在80000小时以上，环境适应性优于激光镜头。
测径仪还采用八轴固定式光电测头与风冷水冷相结合的方式对在线热轧、冷轧的钢材进行在线检测，显示八轴检测数据及计算平均直径与椭圆度，并显示截面图、波动图、趋势图、缺陷图、统计图等多种图表，为轧钢工作人员提供详细直观的数据，它的检测精度达到0.02mm，测量频率达到2000Hz，满足轧钢生产需求。
在世界钢材市场上，钢材的质优价廉是取得竞争优势的关键，而在线测径仪乃是把住棒材和线材质量的必不可少的工具。因地制宜地采用在线测径仪，实现连续的百分之百的实时在线检测，提高钢材的质量和信誉，并显著改善劳动条件，扩大负公差轧制，以提高成材率和经济效益。
并且对棒材测径仪不断进行研发，将更多实用性功能应用到测径仪系统中，在未来，它的检测更便利，检测结果更准确，同时实现的功能也会越来越多，测径仪的研发也紧跟科技的进步，大数据、智能终端等均会应用到测径仪中。